La etapa de formación de hojas finaliza cuando son visibles entre cuatro y cinco pares de hojas, durando aproximadamente entre 20 y 24 días. El ritmo de acumulación de materia seca es todavía bajo (10 kg ha-1 día-1), por el contrario la materia seca (MS) radicular representa un 15 % de la MS total.

En esta fase se esta instalando el sistema radicular, compuesto por raíces ramificadas y pivotante. El libre desarrollo de esta ultima permite óptimos desarrollo de planta y exploración del perfil.
Las temperaturas bajas retardan el desarrollo radicular y la exploración del perfil del suelo, disminuyendo las tasa de absorción de nutrientes y aumentando la resistencia de la raíz al flujo de agua, lo que reduce significativamente la síntesis de citoquininas y giberelinas en las raíces y su posterior transporte a los ápices.

Decisiones de manejo para esta etapa